Innovative Lageröldichtung für Gaskompressoren von EagleBurgmann läuft seit einem Jahrzehnt wartungsfrei
Der britische Gasnetzbetreiber National Grid hatte regelmäßig Probleme damit, dass gasgeschmierte Gleitringdichtungen durch Lageröl verunreinigt wurden. Das Problem ist typisch für die Industrie und für ca. 21 % aller Ausfälle von gasgeschmierten Gleitringdichtungen verantwortlich. Dichtungsausfälle führen zu hohen Wartungsaufwänden und Kompressorstillständen, die die Versorgungssicherheit ganzer Regionen gefährden können.
National Grid betreibt das britische Gasnetz, das aus 7.600 km Hochdruck-Pipelines besteht. Das Unternehmen versorgt Millionen von Verbrauchern mit Erdgas. In zwei Dutzend Verdichterstationen, die über ganz Großbritannien verteilt sind, gleichen Kompressoren den Druckverlust des Gases durch den Transport in den Pipelines aus. Da die verbauten Zentrifugalkompressoren quasi das „schlagende Herz“ der Gasversorgung bilden, müssen sie zu jeder Zeit zuverlässig funktionieren.
Als erster Anwender überhaupt installierte National Grid die innovative CobaSeal von EagleBurgmann in einer Kompressorstation. In den 10 Jahren, die seitdem vergangen sind, hat die CobaSeal die Ansprüche hinsichtlich der Zuverlässigkeit weit übertroffen.
Reißt in Großbritannien die Gasversorgung ab, hat das elementare Auswirkungen: Bei Haushalten und Industriekunden fallen nicht nur Heizungen und Gasöfen aus, sondern seit dem Umstieg von Kohle- auf Erdgaskraftwerke auch der Strom. Die Unternehmen entlang der Wertschöpfungs- und Transportkette sind somit auf zuverlässige Technik angewiesen. Der britische Gasnetzbetreiber National Grid hatte regelmäßig Probleme damit, dass gasgeschmierte Gleitringdichtungen durch Lageröl verunreinigt wurden. Das Problem ist typisch für die Industrie und für ca. 21 % aller Ausfälle von gasgeschmierten Gleitringdichtungen verantwortlich. Dichtungsausfälle führen zu hohen Wartungsaufwänden und Kompressorstillständen, die die Versorgungssicherheit ganzer Regionen gefährden können. National Grid entschied daher im Jahr 2011, das Problem anzugehen und nach alternativen Lösungen zu suchen. Als erster Anwender überhaupt installierte National Grid die innovative CobaSeal von EagleBurgmann in einer Kompressorstation. In den 10 Jahren, die seitdem vergangen sind, hat die CobaSeal die Ansprüche hinsichtlich der Zuverlässigkeit weit übertroffen.
EagleBurgmann betreut Kunden in einem vielfältigen Portfolio an Industrien und ist bekannt als Lösungsexperte für Industrie-„Pain Points“, die lange Stillstandszeiten und hohe Kosten verursachen. Eine dieser wiederkehrenden Problematiken betrifft die Verwendung von gasgeschmierten Gleitringdichtungen in Kompressoren: Lageröl aus dem Wellenlager dringt in die Dichtung ein und führt zu Defekten. Für die Reparatur muss der Kompressor außer Betrieb genommen werden. In Kompressoren für den Erdgastransport werden daher typischerweise gasgeschmierte Gleitringdichtungen in Tandemanordnung mit einer stickstoffgeschmierten Kohleringdichtung eingesetzt, die die Hauptdichtung vor dem Lageröl schützt.
So auch in der von National Grid betriebenen Kompressorstation Nether Kellet, wo Lageröl am Kohlering-Dichtungssystem die gasgeschmierten Gleitringdichtungen kontaminierte und Stillstände verursachte.
Kompressorstillstände verursachen hohe Kosten
Bereits für die geplante Wartung der gasgeschmierten Gleitringdichtungen und Lageröldichtungen musste National Grid die Kompressoren bis 2011 alle zwei Jahre vom Netz nehmen, was mit hohem finanziellen Aufwand verbunden war. Fallen beide Kompressoren gleichzeitig aus, drohen Versorgungsengpässe. Entsprechend groß war das Interesse des Kunden, die Zahl der Dichtungsausfälle zu reduzieren und die Verfügbarkeit der Kompressoren zu erhöhen.
Im Rahmen einer Partnerschaft mit dem Kompressorhersteller entschied sich National Grid für eine Lösung, die von EagleBurgmann speziell für die Problematik entwickelt wurde. „Jeder fünfte Defekt an einer Trockengasdichtung ist auf Verunreinigungen mit Lageröl zurückzuführen“, erklärt Alastair Dodd, Key Account und Project Development Manager bei EagleBurgmann. „Um dieses Problem zu beseitigen, haben wir die CobaSeal entwickelt.“ Die CobaSeal ist eine coaxiale Lageröldichtung, die selbst ähnlich wie eine typische gasgeschmierte Gleitringdichtung aufgebaut ist und die Kohleringdichtung ersetzt. Sie besteht aus einem rotierenden Gegenring aus Edelstahl und einem stationären Gleitring aus Siliziumcarbid. Für noch mehr Robustheit sind beide Gleitflächen mit einer speziellen iDLC Schicht (in situ diamond like carbon) beschichtet.
Durch Axialbohrungen im Gegenring wird Trenngas zwischen die Gleitflächen geleitet. Der Stickstoff fließt nach außen und innen von den Gleitflächen ab und erzeugt dabei einen steifen Gasfilm, der verhindert, dass sich die Gleitflächen berühren. Dieses coaxiale Design bietet eine Lösung für alle typischen Probleme im Zusammenhang mit den üblichen Kohleringdichtungen. Es wird ein praktisch leckage- und verschleißfreier Betrieb sichergestellt. Der Gasfilm schützt die Gleitflächen beim Betrieb mit niedriger Drehzahl (Slow-roll), dem Umschalten der Getriebe (Turning gear) und dem Herunterfahren (Coast-down) – Betriebszustände, die typisch für den Kompressorbetrieb in einem großen Gasnetz sind. Auch Vibrationen an der Verdichterwelle, die an den vorherigen Lageröldichtungen immer wieder zu Störungen führten, werden zuverlässig ausgeglichen.
Umfangreiche Tests simulieren alle Einsatzszenarien
In Nether Kellet wurde die CobaSeal zum ersten Mal überhaupt installiert. „Verständlicherweise war der Kunde deshalb sehr vorsichtig“, erklärt Alastair Dodd. „Aber wir konnten National Grid mit umfangreichen Tests überzeugen, dass wir keinen Prototypen, sondern ein absolut ausgereiftes Produkt liefern.“ Dabei profitierte der Dichtungshersteller auch von einer jahrzehntelang gewachsenen Kundenbeziehung. „Durch beständig gute Produkte und Leistungen nimmt der Kunde uns als Technologieführer auf dem Feld der Dichtungstechnologie wahr“, bringt Dodd es auf den Punkt.
Neben einer höheren Zuverlässigkeit forderte National Grid, den Kompressor für die CobaSeal nicht modifizieren zu müssen. Das Dichtungsdesign der CobaSeal lässt sich daher unkompliziert an alle Standard-Dichtungseinbauräume in Kompressoren anpassen. Durch eine Zusammenarbeit mit dem Verdichterhersteller stellte EagleBurgmann sicher, dass die für Nether Kellet gelieferte CobaSeal perfekt auf den Einsatz an der 102 mm starken Kompressorwelle abgestimmt war. „Der Erfolg dieses Projekts war nur durch die großartige Teamleistung aller Projektbeteiligten innerhalb von EagleBurgmann sowie einer offenen und konstruktiven Zusammenarbeit mit dem Kompressorhersteller und EndUser möglich“, sagt Jim O‘Hare, Ingenieur im Technischen Sales Support bei EagleBurgmann. „Da dies die erste Feldreferenz für die CobaSeal war, führten wir umfangreiche Tests durch, um National Grid zu beweisen, dass diese Dichtung in der Installation in Nether Kellet einwandfrei funktionieren und die Erwartungen erfüllen würde.“ Diese umfangreichen Tests umfassten nicht nur unterschiedliche Betriebsbedingungen, sondern auch Betriebsstörungen und Notfallszenarien wie einen Stickstoffverlust. Nach der erfolgreichen Testphase wurde die erste CobaSeal im September 2011 in Nether Kellet installiert, rechtzeitig vor den kalten Wintermonaten, in denen ein verlässliches Gasnetz besonders gefragt ist.
„Einbauen und vergessen“, fasst Alastair Dodd die Performance der CobaSeal nach fast zehn Jahren zusammen. „Die erste CobaSeal ist immer noch komplett wartungsfrei im Einsatz. Sie hält mittlerweile fünfmal so lange wie die vorherige Dichtung. Eine Sache weniger, um die sich der Betreiber kümmern muss.“ 2013 wurde auch im zweiten Kompressor in Nether Kellet eine CobaSeal installiert. Diese Dichtung musste nach sechs Jahren Dauerbetrieb ersetzt werden, weil ein Kompressor zu Inspektionszwecken ausgebaut wurde. Die in diesem Zuge durchgeführte Befundung der ausgebauten Dichtung bewies, wie gut das Dichtungsdesign funktioniert. „Als wir die CobaSeal auseinandernahmen, wurden unsere Erwartungen vollends erfüllt – die Gleitflächen sahen aus wie neu“, erinnert sich Jim O’Hare. „Nach sechs Jahren Dauerbetrieb war die Dichtung immer noch in tadellosem Zustand. Keine Spur von Kratzern, Kontaktspuren oder Beschädigungen an den Gleitflächen.“
Der Zustand der Dichtung nach ca. 17.000 Betriebsstunden und über 700 Start/Stopps bekräftigte auch den Kunden in der Überzeugung, mit der CobaSeal die optimale Lösung für die Zuverlässigkeitsprobleme der Kompressorwellendichtung gefunden zu haben.
Aufgrund der sehr niedrigen Fertigungstoleranzen beträgt die Distanz zwischen den Gleitflächen bei der CobaSeal nur wenige μm. Im Vergleich zu anderen Lageröldichtungen ist so der Stickstoffverbrauch um bis zu 90 % geringer. Das rentiert sich nicht nur wirtschaftlich, sondern erhöht auch die Anlagenverfügbarkeit und verlängert die Wartungsintervalle. „Wenn in der Vergangenheit das Stickstoff-Versorgungssystem für die Lageröldichtung gewartet wurde, musste mit der alten Lösung der Kompressor wegen des hohen Stickstoffverbrauchs unweigerlich außer Betrieb genommen werden“, erklärt Jim O’Hare. „Mit der CobaSeal hat sich das geändert. Der stark reduzierte Stickstoffverbrauch stellt sicher, dass Dichtung und Kompressor während des Services in Betrieb bleiben können.“
Vorteile beim Einsatz der CobaSeal Lageröldichtung:
Reißt in Großbritannien die Gasversorgung ab, hat das elementare Auswirkungen: Bei Haushalten und Industriekunden fallen nicht nur Heizungen und Gasöfen aus, sondern seit dem Umstieg von Kohle- auf Erdgaskraftwerke auch der Strom. Die Unternehmen entlang der Wertschöpfungs- und Transportkette sind somit auf zuverlässige Technik angewiesen.
Zwischen Juni 2017 und März 2019 errichtete die Hengli Group in der chinesischen Hafenstadt Dalian einen integrierten Raffinerie- und Chemiekomplex, in dem jährlich 20 Millionen Tonnen Rohöl verarbeitet werden. EagleBurgmann beriet das Unternehmen Hengli bei der Auswahl der Gleitringdichtungen und Versorgungssysteme für die gesamte Anlage und lieferte mehr als 95 % der eingesetzten Komponenten.
In Drehrohröfen geht es heiß zu, sehr heiß sogar. Bei der Herstellung von Zement zum Beispiel misst das Thermometer mehr als 1.000 Grad Celsius. Dichtsysteme von EagleBurgmann, einem Unternehmen der Freudenberg Gruppe und EKK, leisten unter diesen „feurigen“ Hochtemperatur-Bedingungen nachhaltige Beiträge für Umweltschutz, Energieeffizienz und Prozesssicherheit.
Die Förderung von Latex stellt eine große Herausforderung für die, in den Pumpen und Reaktoren eingesetzten, Gleitringdichtungen dar. Eines der deutschen Service-Center von EagleBurgmann arbeitet mit dem Betreiber des Chemieparks Marl zusammen und liefert seit vielen Jahren individuelle Dichtungslösungen an den Chemie-Verbundstandort.
Länder wie Kanada, Südkorea und Argentinien setzen bei der Energiegewinnung durch Kernkraft auf Schwerwasser-Reaktoren (auch: CANDUReaktoren von „Canada Deuterium Uranium“). Im Gegensatz zu den in Europa vorwiegend betriebenen Druck- und Siedewasserreaktoren können beim CANDU-Reaktor Brennelemente während des laufenden Betriebs ausgetauscht werden, wodurch sich die Reaktorverfügbarkeit erhöht.
Ständig wechselnde Betriebsbedingungen beanspruchen die Dichtungen von Pumpen in der Produktion von Antibiotika-Wirkstoffen extrem. DiamondFace-Technologie verlängert die Lebenszeit der Dichtungen deutlich und ermöglicht, durch Rationalisierung die Lagerkosten zu senken.